Grassi e oli lubrificanti per cilindri pneumatici
Evita lo stick slip e l'usura delle tue guarnizioni

I cilindri pneumatici sono gli organi attuatori più diffusi nei sistemi ad aria compressa, rappresentano il mezzo principale con cui spingere slitte, sollevare pesi, bloccare particolari in lavorazione, alimentare apparecchiature, rimuovere pezzi e azionare leve.

Prestazioni e durata di un cilindro pneumatico sono condizionati dall'integrità delle guarnizioni di tenuta deputate alla separazione delle camere pressorie.  La loro integrità è garantita da una corretta lubrificazione e assemblaggio in fase di montaggio.
Si distinguono:

• Anelli di tenuta statici > riguardano la sigillatura tra elementi di un cilindro tra i quali non vi è moto relativo, come capita per esempio tra la canna e le testate. Le tenute statiche sono effettuate interponendo tra i due pezzi un elemento elastico deformabile, per lo più una guarnizione toroidale del tipo O-Ring.
  
  
• Anelli di tenuta dinamici > intervengono quando è in atto un processo che coinvolge il movimento di organi. Tipiche tenute dinamiche si verificano sugli stantuffi e sulle aste dei cilindri. Il funzionamento delle guarnizioni si basa sul fatto che la guarnizione è forzata contro la superficie su cui avviene la tenuta in modo di avere interferenza.

L'anello di tenuta o guarnizione fornisce il contributo più importante sotto l'aspetto durata e vita utile del cilindro pneumatico e il ruolo del grasso lubrificante può essere determinante. Quali sono i vantaggi di una lubrificazione adeguata?

• Ridurre il coefficiente d'attrito tra guarnizione e camicia cilindro
• Limitare l'usura del labbro di tenuta
• Resistere all'azione di dilavaggio dell'umidità presente nel circuito
• Contribuire al mantenimento della tenuta della guarnizione
• Evitare che il lubrificante modifichi le proprietà meccaniche della guarnizione (rigonfiamenti e strizioni)
• Ridurre la richiesta di "aria"  e quindi di energia per la movimentazione del cilindro

La lubrificazione delle guarnizioni di tenuta introduce un importante elemento, spesso non considerato,  che riguarda il potenziale attacco chimico  e conseguente modifica delle proprietà strutturali della mescola, traducibili in variazioni dimensionali,  di durezza e potere sigillante.

La varietà delle soluzioni progettuali per cilindri pneumatici è molto ampia, esistono cilindri compatti guidati, senza stelo, doppio o semplice effetto, a trascinamento magnetico. I requisiti progettuali e quindi anche la scelta del grasso lubrificante passano attraverso la considerazione dei seguenti aspetti:

• Lunghezza delle corse di attuazione
• Materiali costruttivi delle tenute statiche e dinamiche
• Condizioni di esercizio (carico di lavoro, velocità attuazione e intervallo di temperature di lavoro)
• Potenziale contatto con fluidi di processo (ossigeno o media di natura acida, basica o organica)
• Certificazioni per contatto accidentale con alimento

Altrettanto importanti sono le eventuali limitazioni nell'utilizzo di soluzioni lubrificanti dettate dal contesto applicativo del cilindro come ad esempio:

• La presenza di atmosfera satura di ossigeno nell'area di funzionamento del cilindro
• Utilizzo del cilindro in apparecchiature per l'applicazione di coatings o vernici.

Una delle minacce più insidiose  nel contesto di funzionamento di un cilindro pneumatico, tipiche dell'attrito radente gomma-metallo, è rappresentato dall'andamento a sussulto. Comunemente identificato come stick-slip, si manifesta attraverso un andamento irregolare della corsa del cilindro, soprattutto in occasione dei cambi di direzione: un fenomeno indesiderato e causa di funzionamenti intermittenti, provocato frequentemente da inadeguata lubrificazione.