Grassi al silicone, composizione, caratteristiche, e applicazioni industriali

I grassi al silicone o grassi siliconici sono lubrificanti pseudoplastici di derivazione sintetica. Formulati a partire dagli omonimi oli siliconici, sono caratterizzati da una superiore adesività e permanenza ai punti di attrito grazie all’impiego di addensanti di composizione:

Organica > saponi di litio
Inorganica > silice pirogenica o politetrafluoroetilene (PTFE)

La famiglia dei grassi lubrificanti al silicone racchiude numerose varianti sia nella composizione dell’olio base che nella natura dell’addensante. L'addensante è responsabile del comportamento tixotropico, e quindi delle proprietà adesive e coesive alle zone di lubrificazione oltre che del potere lubrificante.

I punti di forza dei grassi siliconici sono strettamente connessi alla tipologia di olio base impiegato per la loro formulazione, si possono distinguere:

Oli dimetilsiliconici > l’olio base siliconico più diffuso e utilizzato in virtù del suo rapporto qualità prezzo , si compone di una catena polimerica costruita su un telaio di silicio e ossigeno con terminazioni organiche metiliche.
Oli fenilsiliconi > molto utilizzati per la loro superiore stabilità termo-ossidativa.
Oli fluorosiliconici > più stabili chimicamente e insuperabili sotto l'aspetto inerzia chimica.
Oli ibridi ogranosiliconici > caratterizzati dalla presenza combinata di catene organiche e silossaniche. Gli organo-siliconi permettono di combinare sia le proprietà lubrificanti degli oli organici che quelle dei siliconi.

I grassi al silicone fanno parte della famiglia dei lubrificanti sintetici, e per questo godono di numerosi punti di forza, tali da renderli come scelta preferenziale laddove si prefigurano combinazioni di attrito misto tra materiali polimerici e metalli in condizioni di stress termici prolungati ed estesi.

Tra le principali caratteristiche possiamo distinguere:

Elevata stabilità viscotermica > minima variazione della viscosità ala variare della temperatura di funzionamento.
Inerzia con materie plastiche > non attaccano i materiali polimerici anche amorfi, garantendo un'integrità dei materiali anche in condizioni di stress meccanico.
Elevato potere scivolante > offrono un basso coefficiente d'attrito in particolar modo per accoppiamenti misti tra gomma-metallo e metallo-plastica.
Buon effetto inibitorio del rumore meccanico > l'utilizzo di oli base ad alta viscosità, grazie all'elevato indice visco termico permette di ottenere un buon effetto damping.
Ampio intervallo termico di esercizio > a seconda della viscosità dell'olio base da - 60 fino a 250°C per i fenil siliconi.
Compatibili con le gomme > non producono significative variazioni delle caratteristiche meccaniche delle mescole elastomeriche incluso il materiale EPDM.