Olio e grasso per basse temperature
Riduci l'usura meccanica fino a -90°C

Il funzionamento regolare di un cuscinetto a rotolamento, di una catena, di un moto riduttore o di qualsiasi dispositivo meccanico già a partire da -20°C non può prescindere dall'adozione di una soluzione lubrificante specifica per basse temperature.

Il film lubrificante deve garantire il miglior compromesso tra il più basso attrito viscoso possibile e la minore perdita di materiale da usura per attrito in tutte le condizioni di lavoro.

Un fluido lubrificante a seconda della sua consistenza (olio, grasso o pasta) è composto in misura variabile dai seguenti elementi:

• Olio base
• Addensante
• Lubrificanti solidi
• Additivi

Il costituente principale  che indirizza e  caratterizza l'evoluzione del comportamento del lubrificante alle basse temperature è l'olio base, presente a seconda delle composizioni  in percentuali di norma superiori al 60% in peso.

I materiali e i particolari che costituiscono un dispositivo elettro meccanico subiscono come i lubrificanti gli effetti della temperatura.  A seconda della loro composizione, materie plastiche, metalli, gomme o compositi possono andare incontro a uno o più delle seguenti alterazioni:

• Deformazione >  contrazioni dei metalli e dei polimeri (elastomeri, plastiche e compositi).
• Infragilimenti > diminuzione delle proprietà elastiche dei polimeri, alcuni elastomeri come la gomma nitrilica (NBR) se non opportunamente addittivati, infragiliscono e subiscono rotture permanenti durante i passaggi a basse temperature.
• Adesione superfici in reciproco scorrimento > effetti coesivi possono occorrere a causa di fenomeni di cristallizzazione
• Incremento attrito statico e dinamico > per effetto dell'aumento della viscosità dinamica dei fluidi lubrificanti
• Variazione proprietà meccaniche dei materiali >  come ad esempio allungamento a rottura

Stabilita la temperatura minima di esercizio di un dispositivo meccanico, per una corretta formulazione del fluido lubrificante che lo proteggerà durante il suo funzionamento devono essere individuati in maniera accurata due parametri:

• Viscosità
• Composizione chimica dell'olio base > minerale o sintetica

La viscosità identifica l'attrito interno di un fluido lubrificante e quindi la sua resistenza allo scorrimento.  La viscosità di un olio aumenta con il decrescere della temperatura e si misura in cSt (centistokes) o cPs (centipoises). È fondamentale che il suo valore alla temperature minima di esercizio non oltrepassi la soglia critica, il cui superamento causerebbe un incremento eccessivo degli attriti.

Gli oli base utilizzati per la formulazione dei lubrificanti industriali possono essere distinti in due categorie:

•  Minerali
•  Sintetici

Ai minerali appartengono quelli ottenuti per raffinazione e distillazione del greggio, sono economici e non particolarmente performanti alle basse temperature.  Alla famiglia dei sintetici appartengono oli ottenuti per sintesi diretta attraverso reazioni e processi chimici. Gli oli sintetici garantiscono prestazioni superiori alle basse temperature, come evidenziato nel grafico a confronto dei punti di congelamento a parità di viscosità.

Se immaginiamo la lubrificazione di una cuscinetto a rotolamento operante fino a -50°C è naturale pensare come la scelta dell'olio base non possa ricadere su un grade di composizione minerale!