Olio e grasso per basse temperature
Riduci l'usura meccanica fino a -90°C

Già a partire da -20°C, il funzionamento regolare di cuscinetti a rotolamento, catene, motoriduttori e altri dispositivi meccanici richiede una soluzione lubrificante specifica per basse temperature.

In queste condizioni, il film lubrificante deve assicurare il miglior equilibrio tra:

• basso attrito viscoso
• riduzione dell’usura per attrito
• continuità di funzionamento in tutte le condizioni di lavoro

Un fluido lubrificante a seconda della sua consistenza (olio, grasso o pasta) è composto in misura variabile dai seguenti elementi:

• Olio base
• Addensante
• Lubrificanti solidi
• Additivi

Il costituente principale  che indirizza e  caratterizza l'evoluzione del comportamento del lubrificante alle basse temperature è l'olio base, presente a seconda delle composizioni  in percentuali di norma superiori al 60% in peso.

I materiali e i particolari che costituiscono un dispositivo elettro meccanico subiscono come i lubrificanti gli effetti della temperatura.  A seconda della loro composizione, materie plastiche, metalli, gomme o compositi possono andare incontro a uno o più delle seguenti alterazioni:

• Deformazione >  contrazioni dei metalli e dei polimeri (elastomeri, plastiche e compositi).
• Infragilimenti > diminuzione delle proprietà elastiche dei polimeri, alcuni elastomeri come la gomma nitrilica (NBR) se non opportunamente addittivati, infragiliscono e subiscono rotture permanenti durante i passaggi a basse temperature.
• Adesione superfici in reciproco scorrimento > effetti coesivi possono occorrere a causa di fenomeni di cristallizzazione
• Incremento attrito statico e dinamico > per effetto dell'aumento della viscosità dinamica dei fluidi lubrificanti
• Variazione proprietà meccaniche dei materiali >  come ad esempio allungamento a rottura

Per formulare correttamente un lubrificante destinato a un dispositivo meccanico che opera a bassa temperatura, è necessario definire con precisione due parametri fondamentali:

1. Viscosità

La viscosità esprime l’attrito interno del fluido e quindi la sua resistenza allo scorrimento. Si misura in cSt (centistokes) o cPs (centipoises).

Al diminuire della temperatura, la viscosità dell’olio aumenta. Per questo motivo è essenziale che, alla temperatura minima di esercizio, il suo valore non superi la soglia critica: in caso contrario, gli attriti aumentano e il corretto funzionamento del componente può risultare compromesso.

2. Composizione chimica dell’olio base

L’altro parametro decisivo è la natura dell’olio base, che può essere:

• minerale
• sintetica

Olio minerale o sintetico: qual è la differenza?

Gli oli base minerali derivano dalla raffinazione e dalla distillazione del greggio. Si distinguono per il costo più contenuto, ma offrono prestazioni limitate alle basse temperature.

Gli oli base sintetici, invece, sono ottenuti attraverso processi di sintesi chimica e garantiscono prestazioni superiori in esercizio a basse temperature. Il confronto tra i punti di congelamento, a parità di viscosità, evidenzia in modo chiaro questa differenza.

Quale olio base scegliere a temperature molto basse?

Se si considera, ad esempio, la lubrificazione di un cuscinetto a rotolamento operante fino a -50°C, la scelta dell’olio base non può orientarsi verso una formulazione minerale. In applicazioni di questo tipo, la composizione sintetica rappresenta la soluzione più adatta per mantenere prestazioni affidabili anche in condizioni termiche estreme.